我国油田分布广阔，遍及全国大部分地区。其中大部分油田已进入石油开采的中后期，采出原油的含水率已达70～80%，有的油田甚至高达90%，油水分离后产生大量的含油污水。含油污水未经处理而直接排放， 不仅会造成土壤、水源的污染，有时甚至会引起污油着火事故，威胁人民的生命安全，造成国家的经济损失。因此，如何开发出适合我国油田实际情况、高效经济的油田含油污水处理及回用技术，达到节能、降耗、保护环境、重复利用水资源的目的，成为油田水处理站建立和改造所面临的重要问题。
过滤器在油田污水处理中的应用始于100多年以前的美国宾西法尼亚某油田。从上世纪40年代开始, 油田水驱采油开始大面积推广，过滤器也在油田得到了广泛应用。所用的过滤器主要有: Y型过滤器、篮式过滤器、T型过滤器等粗过滤器、精过滤器以及污水型过滤器。早期主要以石英砂过滤器为主，对悬浮物具有较好的去除效果，但除油能力不高。反冲洗过滤器是80 年代中后期在国内发展起来，该技术具有滤速高、截污能力强、水洗强度低等优点，反洗时辅助以机械搅拌，反冲洗效果好，对油的去除能力极强，因此该过滤器已经被广泛用于一级过滤。大庆油田污水处理站过滤段多采用反冲洗过滤器、石英砂过滤器，或二者的组合工艺。